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5月21日，在广州南沙区举行的“智汇湾区、湾和世界”2023年大湾区科学论坛主论坛上，中国科学院院士、香港科技大学校长叶玉如发表主旨演讲。“随着社会经济的快速发展和人民生活水平的提高，中国的人口老龄化程度也在不断加深。”叶玉如介绍，中国已成为世界上老年人口最多、老龄化速度最快的国家之一。
应对人口老龄化既是挑战也是机遇
“人口老龄化带来许多挑战。”叶玉如表示， 在过去几十年，中国人口的结构变化非常大，随着人口老龄化，劳动力供给、消费需求等起了很大的变化，对社会保障体系给了很大的压力。如年龄相关的疾病的患病率增加，而这些老年疾病的治疗周期很长、费用很高，将增加医疗的需求，给医疗系统增加压力。
“应对人口老龄化既是挑战也是机遇。”叶玉如表示，粤港澳大湾区作为科技创新和经济发展的重要引擎，应充分发挥其优势，汇聚科技创新力量，为国家有效应对老龄化的战略需求贡献力量。“粤港澳大湾区作为重要的经济与科技中心之一，有能力应对老龄化带来的挑战。”
叶玉如介绍，粤港澳大湾区拥有多所著名的高校、科研院所以及医疗机构，包括了5所世界排名前100强的大学，159家三甲医疗机构，还有众多的医药企业，生物技术公司等。“这些可以为老龄化的研究成果转化提供广泛的合作机会，有利推动相关领域的技术创新和产业发展。”
三个方面应对人口老龄化的挑战
“粤港澳大湾区应通过科技创新手段应对人口老龄化的挑战。”叶玉如介绍，老龄化研究的趋势是多学科的交叉研究。但目前大湾区对老龄化的研究还比较分散，缺乏综合布局和平台的支撑。同时，老龄化研究成果转化路径不明确，影响研究成果的应用。还有，社会上针对老年人需求的产品和服务还不够个性化和多元化，老龄化疾病目前治疗的方法还不多。此外，缺乏综合性、跨学科的人才。
叶玉如认为粤港澳大湾区可以通过三个方面应对老龄化的挑战，首先是跨领域合作，加强跨学科的合作，如建立老龄化研究跨学科合作机制，推动建立粤港澳大湾区健康老龄化研究中心；其次是跨地域合作，加强各城市间优势互补、协同发展；最后是跨界别合作，如可以构建世界级的创科生态，推动老龄化研究成果的商业化的应用。
文/广州日报·新花城记者：黎慧莹
图/广州日报·新花城记者：苏俊杰
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